Кортизолът е хормон, произведен от надбъбречните жлези, който се освобождава в периоди на повишено възбуда, като например при събуждане или упражняване, например. Въпреки това, най-високите количества от този хормон се получават по време на периоди на висок стрес, поради което са известни като хормона на стреса.
През тези периоди надбъбречните жлези произвеждат също адреналин и норадреналин, които заедно с кортизола причиняват някои промени в организма, като:
- Повишена сърдечна честота: причинява сърцето да изпомпва повече кръв, увеличавайки количеството кислород в мускулите;
- Повишени нива на кръвната захар: увеличава количеството на наличната в тялото енергия;
- Намалено производство на инсулин: предотвратява съхраняването на захар и може да се използва по-бързо от мускулите;
- Стесняване на кръвоносните съдове: Принуждава сърцето да работи по-усилено, като увеличава количеството кръв в тъканите.
Тези промени, когато възникнат за кратко време, са добри и улесняват бързото вземане на решения, което е нормален и естествен отговор на организма, за да помогне в решаването на проблема, предизвикващ стрес.
Въпреки това, когато стресът е постоянен, нивата на кортизол остават високи за дълго време и могат да причинят много видове здравословни проблеми.
Последици от високия кортизол
Високият кортизол е много често при хората, страдащи от хроничен стрес, защото тялото непрекъснато произвежда хормона, за да напусне тялото, готово да разреши стресови ситуации, които в крайна сметка не се решават.
В тези случаи промените, причинени от организма на кортизола, остават дълго време и могат да причинят сериозни проблеми като:
- Високо кръвно налягане и сърдечни заболявания: възникват поради постоянното увеличаване на сърдечната честота и свиването на кръвоносните съдове;
- Повишена коремна мастна тъкан: Намалената продукция на инсулин в дългосрочен план води до прекомерно натрупване на мазнини в коремната област;
- Диабет: Поради постоянното повишаване нивото на кръвната захар, причинено от кортизола.
Освен това, прекомерният стрес и повишеният кортизол водят и до намаляване на имунната система, улесняване появата на настинки, грип и други видове инфекции.
